Єврейські родини в Каракасі прокинулися в ніч на суботу від потужних вибухів поблизу своїх домівок. Удари стали частиною військової операції Сполучених Штатів, спрямованої на затримання президента Венесуели Ніколаса Мадуро та його передачу американській стороні.
Деякі з об’єктів, по яких завдавали ударів, розташовувалися неподалік єврейських кварталів венесуельської столиці, де проживає більшість із приблизно 4 тисяч євреїв країни. Місцеві мешканці розповіли, що вибухи були надзвичайно гучними й розбудили людей посеред ночі.
Хоча Венесуелу не можна назвати відкрито антисемітською державою, єврейська громада протягом багатьох років сприймала авторитарний режим Мадуро як ворожий. Багато її членів, як і значна частина населення країни, давно чекали на зміну влади.
Колишній представник фонду «Керен Гаєсод» у Венесуелі та координатор зв’язків єврейської громади країни з Ізраїлем Зеєв Кірчук зазначив, що серед місцевих євреїв події викликали радше радість, ніж страх. За його словами, багато хто молився про падіння Мадуро і сприймає те, що відбувається, як історичний шанс.
Чисельність єврейської громади Венесуели колись сягала близько 30 тисяч осіб, однак із моменту приходу до влади Уго Чавеса у 1999 році вона постійно скорочувалася через хвилі еміграції. Сьогодні це найменша кількість євреїв у країні за всю сучасну історію.
За словами Кірчука, ті, хто залишився у Венесуелі, добре організовані. У країні діє 18 синагог, єврейські школи, окремі ашкеназькі та сефардські ради громад, а також спільна координаційна структура. Попри відсутність ізраїльського посольства, громада зберігає тісні зв’язки з Ізраїлем і регулярно підтримує ізраїльські ініціативи, зокрема в кризові моменти.
Водночас фінансові можливості громади суттєво зменшилися через затяжну економічну кризу у Венесуелі. За словами Кірчука, удари США відбулися під час періоду відпусток, коли школи не працювали, а частина заможніших мешканців перебувала за кордоном, зокрема в Маямі або на Арубі.
Протягом ночі він підтримував зв’язок із членами громади. Багато людей прокинулися в паніці, адже їхні домівки розташовані поруч із районами, які зазнали американських ударів.
Операція США стала результатом багатомісячних погроз з боку президента Дональда Трампа. Офіційно її подають як боротьбу з наркотрафіком, який, за твердженням Вашингтона, підтримує венесуельська влада. Водночас сам Трамп неодноразово заявляв, що його головною метою є усунення соціалістичного режиму Мадуро, який перебуває при владі з 2013 року.
Минулого місяця Трамп публічно заявив, що дні Мадуро «пораховані», й неодноразово натякав на неминучість військового удару. Після повернення до Білого дому він проводить активну зовнішню політику в Латинській Америці, підтримуючи праві уряди регіону та послідовно тиснучи на венесуельського лідера, союзника Росії, Китаю та Ірану.